SIR JAMES GEORGE FRAZER
[1854-1941]
LA RAMA DORADA
Traducción: Elizabeth y Tadeo I.
Campuzano
Fondo de Cultura Económica
México · Madrid · Buenos Aires
Obra que figura
con justicia entre las grandes investigaciones de nuestro siglo. Poco dice el
solo título para quien no esté familiarizado con el libro, que constituye una
de las exposiciones más claras, completas y sistemáticas que se hayan publicado
acerca de las costumbres y el folklore de todo el mundo. La índole de la investigación llevó a su autor a hacer hincapié
en los pueblos primitivos, y, por ello, esta obra constituye también, desde
otro punto de vista, una especie de mitología comparada; a través de ella
pueden apreciarse extrañas supervivencias espirituales de nuestros antepasados.
El autor inicia su estudio buscando los fundamentos del misterioso culto de
Nemi, cuyo sacerdote se mantenía como tal hasta que otro lo mataba y ocupaba su
lugar; y después de recorrer un largo trecho por el mundo de las religiones
primitivas, encuentra la razón de tan extraño rito en el hombre hecho Dios
debía morir al acercarse a su ocaso, para garantizar así un dominio eficaz del
viento, la lluvia y la fructificación. Sir James George Frazer fue uno de los
primeros que intentaron sistematizar el mundo aparentemente abigarrado de la
magia, y su clasificación de magia homeopática y magia contaminante tiene
aplicación universal y señala el punto de partida de posteriores investigaciones.
Fue él quien rescató para la cultura el origen de muchas costumbres vigentes en
los pueblos occidentales, señalando que se derivan de un antiquísimo culto del
árbol y de las fuerzas naturales. Junto a
ello hizo ver cómo la creencia en los principios sobrenaturales, predominante
en quienes no disponen de una explicación científica, funciona con sorprendente
regularidad en todas las latitudes y constituye el antecedente lógico de la
religión y la ciencia modernas.